C’est un pape jésuite argentin qui a canonisé le premier évêque jésuite des Amériques. Rien ne destinait François de Montmorency-Laval à être religieux, puis missionnaire au Canada. Évêque d’un territoire qui recouvrait la moitié de l’Amérique du Nord, il défendit les Indiens sans perdre l’estime du pouvoir royal. L’Église fête sa mémoire le 6 mai.

Étonnant destin que celui de François de Montmorency-Laval, issu d’une branche cadette de cette illustre maison qui prétend au titre de « premiers barons de la chrétienté ». Né le 30 avril 1623 à Montigny-sur-Avre, baptisé François-Xavier en l’honneur de l’apôtre de l’Extrême-Orient récemment canonisé, il est élevé par les jésuites au collège de La Flèche jusqu’en 1641, puis à celui de Clermont, à Paris. C’est là qu’il découvre chez eux son attrait pour la vie religieuse et les Missions d’Asie. Alors qu’il se prépare au sacerdoce, l’abbé de Laval perd coup sur coup son père et ses deux frères aînés, deuils qui remettent en cause sa vocation car sa mère veut l’obliger à rentrer dans le monde afin de s’occuper des intérêts familiaux… 

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